井研县因为这里盐井里出产的盐。精纯洁净而得名。时至今日，盐业仍是井研一个重要的产业。
四川乐山市辖下有个县，名叫井研县。它是亚洲第一大恐龙——井研马门溪龙的发掘地；考古发掘表明四万多年前，“资阳人”已经在此活动；这里有很多历史文化建筑，到过井研的人肯定会觉得，这是个历史悠久的古县。
井研古镇唐朝人撰写的《元和郡县志》记载：“井研盐井，在县南七里，镇及县皆取名焉。”这条历史记录透露了两条信息：其一、井研因为有盐井而得名；其二，当时不仅有井研县，而且还有井研镇。
“井研”和“盐井”是什么关系呢？
据考证，“井研”的“井”字就是盐井的意思，“研”是“精”的意思。“井研”这两字意思是说，盐井里出产的盐，精纯洁净。可见井研这个地方是以产盐得名，并且闻名的。
唐人记述的井研镇与井研县并存，历史上也确实如此。汉朝时，井研这里属于武阳县管辖，当时便设有井研镇。据此可见，至少汉朝时已经有人在此发现井盐了。
魏晋南北朝时期，西魏统治了井研这里，设置了蒲县，又称蒲亭县。这时井研县境内第一次设县。“蒲”是一种河岸边生长的香草，人们用这种草盖起的房屋称为“蒲屋”。而亭是古代一种低于县的行政建制。据“蒲亭”这个名字可以反映出当时这里的条件还比较艰苦，而且县的规模也不是很大。
公元年，隋文帝在位期间，改蒲亭县为井研县。这个井研县就得名于井研镇。所以才有了镇和县共用一个名字的历史记录。唐高祖在位期间，井研县的县治迁到了今天的研城镇这里。
古代卓筒井意图宋朝时，井研县的发展达到了一个辉煌期。这其中最大的原因是因为技术的进步。在如今自贡市盐业历史博物馆内，陈列着上百件卓筒井的工具。而竹筒井这种技术最早就是井研人发明的。
这种技术简单说就是将竹子打入地下，用来吸取盐卤。有人称这种技术是中国“第五大发明”“世界石油钻井之父”。正因为有了如此先进的技术，这里食盐的产量迅速增大，据说年产食盐可达两百多万万斤。井研县由当初一个默默无闻小县，一跃成为当时陵州辖下的大县。
从此之后，盐业几百年来，长久不衰，一直是井研县的经济支柱。时至今日，盐业仍是井研县一个重要的产业。
长久以来，井研人形成了一种“农商勤于耕业”“士类颇好读书”的精神，为此出了不少文化名人，比如南宋时的史学大师李心传，清末对康有为影响深远的经学大家廖平等人。
井研人正创造着新的辉煌如今的井研民风淳朴，城市精美，在继承先人产业的基础上，又创造了新的辉煌。
